生物

「進化」という言葉は、日常生活でもよく使われます。しかし、生物学でいう進化は、体が大きくなったり、能力が上がったりすることと同じではありません。個体と集団、1世代と世代を重ねた変化を区別して考えましょう。

同じ両親から生まれたきょうだいにも、さまざまな違いがあります。親の遺伝情報を受け継ぐのに、なぜ同じ組合せにはならないのでしょうか。DNAそのものの変化と、有性生殖による組合せの変化を分けて見ていきます。

遺伝する特徴が集団中で増えるのは、その特徴が生存に有利だからとは限りません。オオシモフリエダシャクの工業暗化を手がかりに、自然選択と遺伝的浮動を比べ、集団の遺伝的な構成が変わる仕組みを考えます。

同じ種類の生物が、山や海で隔てられたら、その瞬間から別の種になるのでしょうか。見た目や住む場所だけでは、種の分かれ方を説明できません。集団間の遺伝子の交流と、生殖のどの段階が妨げられるかに注目します。

系統樹では、紙面で隣に並んだ生物どうしが、最も近縁とは限りません。枝のつながりをたどると、見かけの並び順とは違う関係が見えてきます。共通祖先の探し方から、DNAの比較と分子時計の計算まで整理します。

Aの頻度と、AAの個体の割合は、何が違うのでしょうか。ハーディ・ワインベルグの法則を、遺伝子の数え方、受精の組合せ、世代を経ても頻度が保たれる理由の順にたどります。式の意味を確かめてから、資料を使う計算問題へ進みましょう。